Odznaką orderu jest emaliowany na czarno złoty krzyż maltański. Na środku odznaki znajduje się srebrny orzeł z mieczem w łapach i z herbem Estonii. Rewers odznaki przedstawia napis łaciński PRO/PAT/RIA (Za ojczyznę) umieszczony na trzech górnych ramionach krzyża oraz datę ustanowienia orderu (28.II.1928) na środku. Wstążka koloru pomarańczowego z niebieskimi paskami wzdłuż obu boków. Ośmioramienna srebrna gwiazda orderu zawiera wizerunek odznaki orderu.
Order Krzyża z Orłem został ustanowiony 24 lutego 1928 i był przyznawany do 1940. Po aneksji Estonii przez ZSRR w 1940 r. order został zniesiony. Przywrócono go po odzyskaniu niepodległości przez Estonię w latach 90. XX w.
Order przyznawany jest w uznaniu zasług na rzecz obronności kraju. Dzieli się on na osiem klas.
W okresie międzywojennym order I klasy otrzymali m.in.:
Order Krzyża z Orłem (est. Kotkaristi teenetemärk) – ustanowione w dniu niepodległości Estonii w 1928 przez Estońską Ligę Obrony odznaczenie upamiętniające dziesięciolecie odzyskanej niepodległości.